El vidrio es un sólido amorfo, el cual carece de ordenamiento molecular, algo similar a los líquidos, es por eso que se le considera un líquido sobrenfriado. Entonces, cuando se rompe, lo hace en distintas direcciones sin forma definida.
El vidrio es uno de los materiales de más uso en la sociedad actual, ya sea para la fabricación de botellas, vasos, ventanas, entre otras. También son muy convenientes debido a que es un producto de consumo directo (oferta directa al publico) y porque es un producto químicamente inactivo lo que permite que sea reciclarlo infinitas veces.
En la naturaleza forma parte del material volcánico llamado obsidiana y en los misteriosos objetos llamados tectitas.
Este producto está formado principalmente por los siguientes compuestos:
- Oxido de calcio (CaO) > 9% (disminuye la solubilidad).
- Oxido de silicio (SiO) = 70%
- Carbonato de sodio (Na2CO3) > 12% (disminuye el punto de fusión).
Y con la presencia de algunos óxidos metálicos disuelto en la masa del vidrio produce una coloración, tales como:
Óxidos metálicos | Color |
Fe+2 | azul |
Fe+3 | amarillo |
Co+3 | verde |
Cr+3 | café |
Cu+2 | rojo azulado |
Mn+3 | violeta |
Au+3 | rojo |
Ag+1 | amarillo |
Tipos de procesos para todas las industrias químicas: Todas las industrias químicas están sujetas a un proceso a la hora de trabajar las materias primas, independiente del producto que sea, está sujeto a alguno de estos tratamientos, los cuales son:
1) Tratamiento físicos iniciales | - Acondicionamiento de materias primas. - Mezcla, molienda, trituración. |
2) Tratamientos químicos | - Transformación de materias primas. - Alquilación, polimerización, fermentación, etc. |
3) Tratamientos físicos finales | - Depuración de productos. - Filtración, destilación, o cristalización fraccionada. |
Etapas en la formación de vidrio:
- Preparación de las materias primas: En esta etapa se genera una molienda o chancado de las materias primas con la intención de dejarlas en un tamaño optimo para la producción del vidrio.
- Fundición: Las materias primas son introducidas a un caldero, el cual es sometido a una temperatura superior a los 1600°C. En estos procesos las materias primas se funden y se mezclan para posteriormente ser tratadas.
- Formado del vidrio: El vidrio pasa por unos rodillos y es aplanado formando un “vidrio plano”, luego se mantiene en un baño de estaño líquido (para que mantenga una temperatura adecuada), se manipula el vidrio en un estado de alta plasticidad (aproximadamente a 1200°C).
- Recocido: Permite enfriar el vidrio para evitar puntos de stress por medio de un baño de estaño líquido (aproximadamente a 600°C).
- Revisión: El vidrio es observado visualmente para ser evaluado, en caso de no pasar la prueba se va al “reciclado”.
- Reciclado: Este proceso ocurre si el vidrio presenta irregularidades o malformaciones en la etapa de revisión, en el caso de ocurrir vuelve a la molienda para volver al primer proceso (preparación de las materias).
*En caso de pasar la etapa de “revisión”, se inicia el proceso se “comercialización”, los cuales se dividen en “empaquetado”, “almacenamiento y transporte” y finalmente la “distribución”.
Tipos de vidrios:
A partir del sílice se pueden obtener distintos tipos de vidrios, debido a la conformación y uso se clasifican en:
- Vidrio plano: Se produce a partir de la flotación sobre estaño fundido. Esto permite que en la etapa del recocido se pueda usar un enfriado rápido (templado).
- Contenedores: Para su formación se requiere que el vidrio sea soplado para que así obtenga la forma seleccionada (en esta clasificación se encuentran las botellas de vidrio).
- Fibra de vidrio: El vidrio es estirado hasta formar fibras delgadas, del grosor de la seda (trefilado). Funciona como un buen aislante térmico y tiene alta resistencia a la tensión.
- Fibra óptica: Es una fibra de vidrio con refracción, lo que hace que este retenga la luz permite el envió de datos con bajas tasas de perdida (se usa en las telecomunicación).
Ventajas del envase de vidrio sobre el envase de plástico.
*Si bien el vidrio es un artículo de amplio uso en la sociedad actual, las desventajas de su fabricación corresponde a la contaminación que genera esta industria, aunque sean leves, contribuyen al incremento de efectos tales como residuos sólidos, contaminación atmosférica, contaminación del agua, contaminación acústica y contaminación térmica, sin embargo, el vidrio tiene ciertas ventajas que lo hacen un producto beneficioso para la sociedad, a diferencia de otros productos como el plástico que no son 100% reciclables, dichas diferencias serían:
Envase de vidrio. | Envase de plástico. |
Envase reciclable. | Envase desechable. |
100% reciclable. | No reciclable totalmente. |
No alteran las propiedades organolépticas del contenido. | Reaccionan con el contenido alterándolo. |
Son infinitamente reciclables. | Reciclaje limitado. |
Utiliza materia prima directamente en su producción. | Utiliza derivados del petróleo y aditivos en su fabricación. |
Fabrica productoras de vidrio en Chile:
En Chile, el vidrio es producido por empresas como:
- Cristalerías de Chile S.A. (Comuna Padre Hurtado – Santiago): Es una de las fábricas de mayor trayectoria, ya que cuenta con 2 plantas para la fabricación de vidrio y 5 hornos de alta tecnología.
- Cristalerías Richard (Santiago-Chile).
